Programa gravado no Rio de Janeiro após uma visita ao Apple Shop da FNAC Barra com Bia Kunze e Erick Pessoa.

UPDATE: O programa foi gravado e enviado para o servidor pelo iPhone, no carro, então ficou faltando o link para download direto.

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Uma das coisas interessantes no software que acompanha o ElGato EyeTV 250+ (além outros modelos da empresa) é a possibilidade de transmitir os programas gravados usando a rede sem fio para outros computadores ou até mesmo para celulares.  O aplicativo cria um servidor local e você tem a opção de preparar automaticamente os vídeos após a gravação, sendo possível acessar em outras máquinas na rede através do endereço http://ip_da_maquina:porta/eyetv.  Com uma pequena modificação, no entanto, é possível acessar este conteúdo de qualquer lugar, desde que você tenha um dispositivo com acesso à internet.

Usando o redirecionamento de portas é possível compartilhar os vídeos também pela internet, mas nesse caso ainda existem alguns problemas como a segurança (uma porta de seu computador fica exposta), velocidade do acesso e quantidade de dados transferidos, tanto na conexão do computador (alguns serviços, como o Virtua, por exemplo, tem limites de tráfego) quanto no celular.  Em um teste com um celular usando a rede EDGE, um vídeo de cerca de um minuto no formato iPhone levou mais de cinco minutos para poder ser visto no celular.  O mesmo vídeo codificado em 3gp, formato bastante utilizado em celulares, estava pronto para ser visto em cerca de um minuto, mas nesse caso a qualidade é visivelmente mais baixa (mesmo com essa qualidade é possível ler as legendas).  

Com a chegada das redes 3G em diversas operadoras e da TV em alta definição (chamada aqui no Brasil de TV Digital, o que na minha opinião foi um erro tremendo por causar confusão para os consumidores) teremos várias opções para assistir vídeos em qualquer lugar por nossos celulares, mas a programação será limitada a poucos canais.  O EyeTV resolve este problema, e com um pouco de planejamento é possível assistir conteúdo que realmente interessa.

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Chegou ontem aqui em casa o EyeTV 250+, um produto da ElGato para gravar TV no Mac que funciona com algumas operadoras de TV à cabo brasileiras. Digo algumas por que é necessário que o aparelho da TV à cabo tenha a possibilidade de enviar o sinal em NTSC, padrão norte-american0, coisa que não acontece com todas as empresas. No plano básico que tenho na agência, por exemplo, o sinal é apenas em PAL-M, então a imagem fica em preto e branco.
A instalação do aparelho é bastante simples, sendo necessário apenas ligá-lo na tomada, conectar o cabo coaxial que sai do conversor da TV à cabo e plugar o aparelho no seu Mac usando o cabo USB. Se seu conversor tiver saída RCA (aqueles três cabos coloridos), é possível manter essa conexão com a TV e usar o cabo coaxial diretamente no EyeTV, o que é o cenário ideal para usar um mini como Media Center.
O software que acompanha o produto é simples de usar e já vem com vários ajustes para converter os vídeos gravados para o formato do iPod ou do AppleTV, e é possível exportar em diversos outros formatos, incluíndo Divx.
Em relação à gravações automáticas, o problema é que o uso da grade de programação é restrito aos países onde o aparelho é vendido oficialmente, então aqui no Brasil a programação automática de gravação ainda não funciona. É possível, no entanto, programar manualmente gravações para determinados horários. Outro problema é que pela maneira como os conversores que temos aqui no Brasil funcionam, é necessário mudar o canal pelo controle remoto do conversor e você precisa deixar no canal certo se quiser programar uma gravação.

Veja abaixo a qualidade da gravação, exportada no formato iPhone:

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Na última quinta antes do #nob no El Malak eu passei na redação da Mac+ e encontrei o Sergio Miranda, editor da revista, animado com um aplicativo que agora é gratuito, o Desktoptopia.
O programa em si é bastante simples, e a possibilidade de mudança automática da imagem do Desktop (ou Mesa, caso seu sistema esteja em português) existe há tempos no OS X, mas com o aplicativo você tem acesso à imagens bem interessantes selecionadas pelos criadores do site.
Além dessas imagens também é possível incluir um feed RSS com imagens, e um dos melhores lugares para conseguir isso é o Flickr. Basta usar o formato http://www.flickr.com/tags/imagens, onde imagens pode ser trocado por qualquer assunto que interessar. Pelos testes que eu fiz o melhor é usar algo como wallpaper_xxxx, trocando o xxxx pela resolução de seu monitor.

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A loja online da Apple estava fora do ar hoje pela manhã, e a novidade desta vez foi uma atualização do iMac. Nada radical, o design continua o mesmo, mas agora é possível comprar uma versão com processador de 3.06GHz, HD de 500GB e placa gráfica NVIDIA GeForce 8800 GS com 512MB. Eu andei considerando a compra de um iMac nos últimos tempos por sugestão de um amigo, e com esse processador a máquina está ainda mais interessante.

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A compra da P.A. Semi pela Apple foi vista por muitos como um indício que futuras gerações do iPhone e iPod touch poderiam usar os processadores PowerPC (outros produtos da empresa também poderiam usar os processadores, mas isso seria improvável dado o sucesso das máquinas com Intel e a possibilidade de usar outros sistemas via Boot Camp que essa mudança trouxe), mas a aquisição me parece ter sido relacionada muito mais ao talento existente na companhia do que no produto em si.

Claro que o processador, com uma economia de energia de até 300% em relação à modelos similares, é uma excelente escolha para dispositivos móveis (quando a Apple decidiu deixar de usar o PowerPC em suas máquinas o PWRficient foi uma das possibilidades cogitadas) e permitiria avanços hoje limitados pelo consumo de bateria no iPhone, mas dado o histórico da empresa e conhecendo a Apple dá para imaginar que com os engenheiros da P.A. Semi ela poderia desenvolver algo completamente novo, sem depender da plataforma PowerPC.

A Apple é famosa por gostar de ter controle absoluto sobre seus produtos, e o desenvolvimento de um processador exclusivo para sua linha portátil pode ser uma maneira de diferenciá-la ainda mais da concorrência, que aos poucos começa a lançar concorrentes para o iPhone, e a compra da P.A. Semi facilita em muito esse processo.

UPDATE: Mais informações que confirmam que o interesse da Apple é no talento, e não no produto.

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Quem conhece um pouco da história da Apple, especialmente sob o comando de Steve Jobs, já percebeu que o OpenMac, anunciado pela Psystar, não passa de vaporware. A empresa prometeu uma máquina por US$ 399 com processador Core 2 Duo, HD de 250GB e 2GB de RAM, além da possibilidade de melhorar essa configuração com alguns extras.

Se as decisões de Jobs foram acertadas em não permitir que seu sistema operacional fosse licenciado por terceiros nos anos 80 e em acabar com os clones nos anos 90 (programa que havia sido aprovado por Gil Amelio, seu antecessor no comando da Apple) é um ponto que pode ser discutido, já que isso ajudou no estabelecimento do IBM PC como padrão da indústria e no domínio do Windows, mas é muito difícil de imaginar que sua linha de pensamento tenha mudado e que a empresa não vá tentar de todas as maneiras possíveis acabar com o projeto do OpenMac.
A licença de uso do OS X só permite sua instalação em hardware original da Apple, o que por si só já é uma enorme barreira para qualquer fabricante interessado em criar os clones, e o departamento legal da Apple deve entrar em ação em breve.

O site da Psystar está fora do ar no momento, possivelmente em função do interesse gerado pelo anúncio do OpenMac, mas me espantaria muito se eles conseguissem vender suas máquinas.

UPDATE: Uma das coisas que eu tenho sentido em muitos blogs que falam sobre Mac é que eles repetem qualquer bobagem rumor que aparece, sem nenhuma análise, sem levar em conta a história da Apple ou um mínimo de bom senso.  Enquanto sei que existe público para isso, não é o meu foco por aqui, e quando vi esta história da Psystar percebi que era apenas vaporware.  O Gizmodo fez uma rápida investigação sobre a companhia e descobriu que ele nem ao menos existem no endereço mostrado no site, ou seja, se alguém já pagou provavelmente caiu em um belo golpe.    

UPDATE 2: As primeiras unidades do OpenComputer já foram entregues, mas a julgar pelo desempenho das máquinas e limitações (não é possível atualizar o sistema operacional, por exemplo) teria sido melhor se tivesse ficado no vaporware. O que é de se estranhar é o silêncio da Apple em relação ao caso. A companhia, normalmente rápida em acionar o departamento jurídico para proteger seus interesses, até agora não se manifestou contra a Psystar, que ao vender máquinas com o OS X instalado viola o EULA do sistema operacional.

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Como eu comentei por aqui, esta semana tivemos a abertura de dois novos espaços para a venda de produtos da Apple no Brasil, a a2you no Shopping Iguatemi em São Paulo e um espaço dentro da FNAC no Barra Shopping no Rio de Janeiro.  Como eu já imaginava, o espaço dentro da loja foi descrito por quem já o visitou como pequeno, mas o atendimento é bom e eles possuem uma grande variedade de acessórios.

O Jonny Ken do Infoblog visitou a loja de São Paulo e tirou várias fotos, e saiu de lá com uma boa impressão, elogiando os vendedores, que parecem estar por dentro do assunto, fato raro em diversas outras revendas.  A foto acima foi tirada por ele, e no Flickr ele postou várias imagens.

Na próxima semana estou planejando visitar a a2you para comprar um novo Mac, e se der tudo certo posto por aqui minhas impressões sobre a loja e o processo de compra.

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Depois de meses de rumores, finalmente as primeiras lojas dedicadas aos produtos da Apple estão prestes a serem abertas aqui no Brasil. Mas como as coisas em nosso país sempre são diferentes, ao invés de lojas oficiais teremos lojas operadas por grandes varejistas. A loja de São Paulo, chamada a2you, será operada pelo Fastshop, e a do Rio funcionará dentro da Fnac no Barra Shopping.

O que isso vai representar para nós, consumidores, só o tempo irá dizer, mas a primeira mudança que eu gostaria de ver seria um time de vendedores capazes e com conhecimento sobre os produtos que estão vendendo, assim como acontece nas lojas oficiais da empresa em outros países. Já tive a oportunidade de conversar com alguns representantes da empresa em stands dentro de lojas aqui no Brasil e a decepção foi grande, já que eles mal conheciam as máquinas que estavam tentando vender. Com a oportunidade de entrar em uma loja e experimentar o OS X (desde que ele não fique na proteção de tela como as lojas fazem atualmente) e tirar as dúvidas com especialistas é possível que muita gente se anime a comprar um Mac.

Em relação aos preços imagino que a tabela da Apple será seguida, mas por se tratarem de grandes redes varejistas as condições de parcelamento devem ser boas, facilitando ainda mais o acesso aos Macs. Por uma série de fatores (queda do dólar, competição com outras empresas) os preços caíram bastante nos últimos meses, e hoje está bem mais fácil encontrar um Mac por um bom preço.

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De acordo com o jornal Financial Times a Apple estaria estudando com as gravadoras um modelo de assinaturas para o iPhone e o iPod, no qual o consumidor pagaria uma taxa única ou uma assinatura mensal para poder baixar quantas músicas quissesse. Ao final da vida útil do aparelho ou quando cancelasse a assinatura a pessoa poderia ficar com algumas músicas (o artigo menciona algo entre 40 e 50 músicas por ano).

Diversas empresas já tentaram lançar negócios semelhantes, e o sucesso, na melhor da hipóteses, foi pequeno. Será que a Apple conseguiria obter sucesso onde tantos fracassaram?

É bem possível tendo em vista seu domínio do mercado de tocadores de MP3 e sua crescente participação no mercado de celulares, mas para os consumidores isso seria um mal negócio, já que este modelo para funcionar precisaria de DRM, coisa que a Apple, através de uma carta aberta de seu CEO Steve Jobs diz não gostar, mas ainda usa em grande parte das músicas vendidas na iTunes Store, mesmo com a concorrência oferecendo músicas por preços menores e sem DRM.

Não adianta fugir, o interesse da Apple é seu lucro (como deveria ser em uma empresa, diga-se de passagem; não tenho ilusões de que empresas fazem algo da bondade de seu coração), e caso esse caminho passe pela volta do DRM que nunca se foi, que assim seja.  Quem perde somos nós, os consumidores…

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